Slotmachine
Ein Spielautomat (im englischen: Slotmachine) ist eine elektronische Maschine, die zum Glücksspiel genutzt wird. Um sie zu bedienen und das Spiel beginnen zu können, muss man Geld einwerfen, das man beim während des Spiels entweder für den eigenen Vorteil vervielfachen, oder verlieren kann. Je nach Art des Spielautomats betätigt der Spieler sie entweder selbst, oder hofft auf sein Glück und lässt den Zufall über den Ausgang des jeweiligen Spiels entscheiden. Heute gibt es unzählig verschiedene Arten der Slotmachine, die in den meisten Fällen in Lokalen, Casinos und auch in virtueller Form im Internet zu finden sind.Einer der bekanntesten Slotmachines, genannt ,,Einarmiger Bandit", ist der Klassiker unter den Glücksspielautomaten. Den namen hat dieser Automat daher, dass er lediglich einen Hebel und nicht, wie üblich, mehrere Hebel besitzt, durch den er bedient wird. Vor den Augen des Spielers befinden sich drei Räder mit vielen, unterschiedlichen Symbolen. Ziel ist es, dass die drei Räder, nachdem man den Hebel betätigt hat, drei gleiche Symbole anzeigen. Ein Einarmiger Bandit bietet oftmals sehr hohe Gewinne, teilweise sogar bis in den Millionen-Bereich. Ausgezahlt werden die Gewinne entweder durch ,,Hopper" (im Automat integrierte Auszahlungsvorrichtungen) oder durch das Personal eines Lokals, wie beispielsweise in einem Las Vegas Casino.
Eine weitere Variante für das Spiel eines Spielautomaten ist ,,Videopoker". Das Spiel basiert auf dem Prinzip des ,,Five Card Draw". Auch dies wird gern im in Las Vegas Casino gespielt. Dabei werden Karten einzeln und verdeckt ausgeteilt, nachdem man bereits einen bestimmten Betrag gesetzt hat. Die darauf folgenden Karten werden in im mittleren Bereich des Tisches gelegt. Ziel ist es dabei, dass man aus seinen eigenen Karten in Verbindung mit den in der Mitte des Tisches liegenden Karten eine bestimmte Kombination macht, die zum Sieg führen kann. Beim Spiel am Automaten investiert der Spieler das Geld und die Karten werden virtuell angezeigt. Das Spielen des Videopoker war eine Zeit lang beliebter als das Spielen mit realen Spielpartnern, da es bei weitem weniger "peinlich" wirkt, am Automaten zu verlieren, als gegen Menschen.
Der wahrscheinlich erste Spielautomat wurde im Jahr 1889 von den Brüdern Caille in den USA gebaut. Kurz darauf entwickelte der gebürtige Bayer Charles Fey den einarmigen Banditen, der sehr schnell zu einem populären und beliebten Spielautomat wurde.
Ingesamt befinden sich in Deutschland zurzeit etwa 236.000 Spielautomaten. Da das Spielen am Automaten zur Abhängigkeit und sogar zur Sucht führen kann, gibt es in Deutschland und anderen Ländern strenge Gesetze zur Kontrolle für das Spielen am Automaten.